Dirigida por Ingmar Bergman y escrita por Ulla Isaksson (En el umbral de la vida), quien se sirvió de una balada sueca del siglo XIII para escribir el libreto. Ambientada en la Suecia medieval, cuenta la historia de un cristiano próspero cuya hija, Karin (Birgitta Pettersson) es encomendada a llevar un cesto de velas a la iglesia. La joven, acompañada de su sirvienta embarazada, Ingeri (Gunnel Lindblom), que en secreto adora al dios nórdico Odín, se aventura al camino. Antes de cruzar el bosque, Ingrid abandona a Karin, por lo que ésta se ve obligada a realizar sola la tarea confiada. En el camino, se topa con tres pastores aparentemente afables, que le invitan a almorzar con ellos.
Consiguió alzarse con el Oscar a Mejor película de habla no inglesa, además de ser candidata por Mejor vestuario